В современном спорте, где борьба идёт за сотые доли секунды, важную роль играет не только психо-физическая подготовка атлета, но и его состояние здоровья. При этом одна из важных ролей отведена железу, так как оно является составной частью гемоглобина, участвует в транспорте кислорода, в составе миоглобина – в переносе и обеспечении кислородных резервов в мышцах, входит в состав цитохромов дыхательной цепи, участвует в процессе аэробного образования энергии, работе иммунной системы, в развитии и нормальной функции головного мозга.
Распространенность нарушений обмена железа среди профессиональных спортсменов: у мужчин латентный дефицит 27% , ЖДА 24%; у женщин латентный дефицит 37%, ЖДА 42%Дефицит железа у спортсменов приводит к снижению физической работоспособности, ограничению возможности оперативного восстановления, снижению тонуса скелетной мускулатуры. В крови увеличивается содержание молочной кислоты (так как основным буфером крови при утилизации молочной кислоты является гемоглобиновый буфер) и изменяется газовый градиент крови кислорода и углекислого газа. А это, в свою очередь, приводит к «перетренированности» и перенапряжению. Низкое энергообеспечение в критических системах сопровождается нарушениям адаптации к экстремальным нагрузкам кардиореспираторной и центральной нервной системы, развитием иммунодефицитных состояний.
Очевидно, что этот комплекс физиологических изменений, вызванный дефицитом железа, в состоянии резко ограничить профессиональные возможности атлета и возможность достижения им высоких спортивных результатов
Железодефицит у спортсменов может быть вызван целым рядом причин, к которым, в частности, относятся недостаточное содержание железа в потребляемой пище и общий состав питания. Так, чай, кофе, избыточное поступление препаратов кальция и цинка препятствуют всасыванию железа. Причиной дополнительных потерь железа может быть обильное потоотделение во время физической нагрузки. Снижение кислороднотранспортной функции у спортсменов может быть вызвано также гемолизом — разрушением эритроцитов вследствие механической или химической травмы. Механическая травма возникает при беге во время ударов ступни о землю (маршевая анемия). Химическая травма связана с недостатком кислорода или высокой концентрацией молочной кислоты. Чрезмерные нагрузки иногда вызывают незначительные кровоизлияния в области кишечника и ишемию в области почек. Хронические интоксикации также могут стать причиной хронической гемолитической анемии.
Масштаб потерь железа у профессиональных спортсменов может достигать уровня, характерного для беременности! Уровень «профессиональных» потерь железа составляет 0,5-1,5 мг/сутки, а на пике нагрузок и в соревновательный период может достигать 6-11 мг/сутки.
Недооценка значимости профилактики, своевременной диагностики и эффективной коррекции нарушений обмена железа в спорте может перечеркнуть многолетние усилия спортсмена.